在蘇格蘭和英格蘭,處理這些開支登記有點不一樣。但如果你在北愛爾蘭或是威爾斯,我就不太清楚,不過大致上也是差不多,你也可以稍稍了解一下當作參考。在蘇格蘭比較簡單,只需要登記電煤、council tax、上網,無需登記水,因為 council tax已經包含你的用水,而且不限制用量,隨便你用,爽吧。如果你是買房子的,也不用交管理費,因為在蘇格蘭,無論你住Flat還是House都是沒有專人打理的,全部都是由地方council打理。而在英格蘭,你就要另外交水費和管理費(租客不用交管理費),所以住英格蘭的開支相對比較多。
- 電和煤
在登記前,首先要了解一下你用的是什麼錶。
情況一,整間房子都是用電的,而你的錶只有一行讀數 (reading),那你的情況最簡單但也最貴。情況二,房子是用電的,你只有一個錶,錶裡有兩行讀數,這是所謂的economy 7,簡單講,兩個讀數中,一個是白天的,一個是晚上的,兩個收費是不同的,晚上11pm至6am,或12am至7am是比較便宜的。最後情況是用同時用電和煤,那就會有兩個不同的錶,這種應該是最便宜的。
當你了解好後,就可以上www.uswitch.com,輸入你的postcode,就會出現不同公司的資料及價錢,然後你可以直接在網上跟步驟進行登記,或者打電話去登記。留意每間公司提供的價錢優惠及合約期限都是不同的,要小心選擇,尤其如果你是高用量家庭,之間差額可以是很可觀的。如果低用量的話,就分別不大,隨便選個就好,例如Scottish power或者British gas。每個月收費是固定金額的,無論你用多少,當你離開的時候,打去報個錶,客服會立刻幫你多除少補,有多的會寄支票給你,如果你要離開英國,他也可以寄海外地址或者退去你的銀行戶口。
作個參考,2人用戶每個月用費大約是夏天30磅,冬天80磅,當然這也是要視乎你用量大小,如果冬天每天都開暖氣的話,是很容易超過100磅的。
- Council Tax
這個不登記的話,怕是會收到council的連環追魂信。 Council tax其實是當地市政府為你服務而向你所徵收的費用,服務包括有收垃圾、公共地方清潔,除草等,蘇格蘭市政府還會幫你清潔大廈的樓梯,當然這也是隨便洗洗刷刷掃掃,不會洗到閃閃發亮的程度。
不同的房子是有不同的council tax band,越貴的房子要交的tax當然越貴。有的地方市政府網頁可以直接輸入你的postcode就知道你要交多少錢,有的市政府就沒有這種服務,要打去問。如果你是一人用戶,可以打電話或者上網去申請single person council tax discount,你只需要交原來tax的75%。
而如果你是全日制學生,是不需要交council tax,但你要上council的官網下載student exemption application form,填好寄出去就好,council會自動聯絡你的學校確認你的學生身份。
作個參考,1間睡房(one bedroom)的房子的tax大約是band B, 大約為100磅,詳細收費可以去council 網頁看看。
題外話:如果你是買新房子(new built house)的話,要另外打去買垃圾桶,食物垃圾筒是要給錢買的,大約20幾磅,另外兩種回收桶是不用錢的,而且有人告訴我們,垃圾桶要藏好,因為垃圾桶會被偷,哈。如果是買flat的朋友,就不用買垃圾桶。
- 水費
在英格蘭,是要交水費的,而且不便宜哦,我們這種從來都不知道水有多貴的人,真的會被這裡的水費單嚇死,我的經驗是一個月用了7立方米的水,要交10磅的水費,但同時排污費要交20磅,總共消費30磅,這已經是本人很省的用量,以下是摘自某間水公司的水量計算方法。
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| 一立方米的用量(source from http://www.unitedutilities.com/Metered-customers.aspx) |
交水費分兩種情況,一種是有錶的,一種是沒錶的。有錶的就是你用多少交多少,沒錶的則是按你房子的價錢決定你一年水費,跟用量沒有關係。如果你房子是沒有錶的,可以打去問問看,比較一下那種便宜。不過出租的房子通常都是有錶的。
- 管理費
這也是在英格蘭要交的,不過這是業主要交的,租客是不用交的。市中心的房子基本上都是flat,而flat基本上都有管理公司,管理費就少不免要交。買flat的朋友就要留意一下,我問過的,管理費由100磅到300磅一個月的都有,而且年年跟通脹一齊加價,所以管理費對買flat的朋友來說算是一大開支。但好處是地方的確是會比較乾淨點,而且不用自己動手。
不過呢,不要以為flat才需要交管理費,有些house也是需要交的,但相對便宜很多。
- 上網
這裡所有的上網plan都是bundle,即是綑綁式電話加上網,所以你會有一個家居電話號碼。上網的公司大熱門是virgin,BT,Sky。Virgin提供光纖上網,速度快,唯一缺點是覆蓋率低,一直是我的最愛,但是搬家後因為沒有覆蓋的關係被逼和它分了手。BT和sky覆蓋多,基本上每個房子都一定會有它們的接駁點,比較貴,用的是電話線,有時會斷線哦,不過習慣就好。
合約基本上是12或18個月,首個合約一般會提供優惠,之後就會加價,所以時間一到,就要開始找其他公司,或者換個人登記也可以。也有的情況是,在合約期間加價,這種情況你會收到要求加價的信,它會給你兩種選擇,一種是同意加價繼續用,另一種是你可以無條件解約。
要留意的是,如果你已經肯定你的住處,可以先拿地址去安排上網,因為預約安裝需時,需要一至兩個星期,如果中間有假期的話,三個星期也是有可能的,而且這裡的人做事是不能催的,你可以選擇延遲,但絕對沒得提早。我搬家就是因為是聖誕,所以等了三個星期。
作個參考,一個月上網費大約25磅。

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